La mayoría de las distribuciones de Linux, y la mayoría de los UNIX, usan actualmente las venerables órdenes arp, ifconfig y route Aunque funcionan, muestran cierto comportamiento inesperado apartir de Linux 2.2. Por ejemplo, los túneles GRE son parte integral del enrutado hoy día, pero precisan herramientas completamente diferentes.
Con iproute2, los túneles son una parte integral del juego de herramientas.
Los núcleos Linux 2.2 y superiores incluyen un subsistema de red completamente rediseñado. Este nuevo código de red proporciona a Linux un rendimiento y características con poca competencia en el panorama general de los SO. En realiadd, el nuevo código de enrutado, filtrado y clasificación tiene más posibilidades que el que porporcionan muchos enrutadores y cortafuegos dedicados y productos de control de tráfico.
Según se inventan nuevos conceptos de red, la gente encuentra maneras de emplastarlos encima de la infraestructura existente en los SO. Este continuo apilamiento de porquería ha llevado a código de red lleno de comportamientos extraños, muy parecido a lo que sucede con los idiomas humanos. En el pasado, Linux emuló la forma de SunOS de gestionar muchas de estas cosas, pero no era ideal.
Esta nueva infraestructura hace posible expresar claramente características que antes estaban más allá del alcance de Linux.